[67] Romani milites, improuiso metu incerti ignarique, quid potissimum facerent, trepidare. Arce oppidi, ubi signa et scuta erant, praesidium hostium, portae ante clausae fuga prohibebant; ad hoc mulieres puerique pro tectis aedificiorum saxa et alia, quae locus praebebat, certatim mittere. Ita neque caueri anceps malum neque a fortissimis infirmissimo generi resisti posse: iuxta boni malique, strenui et inbelles inulti obtruncari. In ea tanta asperitate saevissimis Numidis et oppido undique clauso Turpilius praefectus unus ex omnibus Italicis intactus profugit. Id misericordiane hospitis an pactione aut casu ita evenerit, parum comperimus, nisi, quia illi in tanto malo turpis vita integra fama potior fuit, improbus intestabilisque videtur.

LXVII 1 I soldati romani, scossi per l'improvviso pericolo e incerti sul da farsi, erano in preda allo sgomento. Un presidio nemico impediva l'accesso alla rocca della citt?, dove si trovavano le insegne e gli scudi. Le porte, chiuse prima dell'attacco, precludevano la via della fuga. In pi?, donne e ragazzi lanciavano a gara dai tetti delle case sassi e tutto quanto veniva loro alle mani. 2 Era dunque impossibile guardarsi dal duplice pericolo e i pi? forti non riuscivano a opporre resistenza ai pi? deboli; provetti e incapaci, valorosi e vili venivano trucidati fianco a fianco senza poter reagire. 3 In una situazione cos? disperata, mentre i Numidi infierivano e la citt? era chiusa da ogni lato, il prefetto Turpilio fu il solo di tutti gli Italici che riusc? a fuggire incolume. Non ? dato sapere se ci? sia accaduto per piet? dell'ospite, per un'intesa o semplicemente per caso; ad ogni modo, un uomo che, in un simile disastro, preferisce una vita senza onore a una reputazione senza macchia, non pu? che apparire abietto e infame.